"Hij wordt nooit boos. Hij onderbreekt nooit. Hij oordeelt nooit." Dit experiment schokte onderzoekers.

's Nachts doet alles meer pijn. De stilte is zwaar. De wereld lijkt ver weg en koud. Dat is wanneer Kasia het vaakst haar computer opent en schrijft op ChatGPT. Ze is 26. Ze worstelt al jaren met angststoornissen. Therapie? Ze heeft het geprobeerd. Maar nu geeft ze de voorkeur aan iets anders.

"Hij is er altijd. Hij zegt nooit dat ik tot volgende week moet wachten," legt ze uit. "En het allerbelangrijkste: hij wordt nooit boos. Hij valt me ​​nooit in de rede. Hij oordeelt nooit."

Kasia is hierop geen uitzondering.

Steeds meer mensen wereldwijd beschouwen ChatGPT – een taalmodel gebaseerd op kunstmatige intelligentie – als een digitale therapeut. Voor sommigen is het leuk. Voor anderen is het een vorm van zelftherapie. En voor sommigen is het de enige redding.

Mensen vertrouwen meer op AI dan op therapeuten

In februari 2025 voerde een groep onderzoekers van New York University, Stanford en Harvard een experiment uit. Ze vroegen 13 erkende psychotherapeuten en ChatGPT-4 om te reageren op dezelfde scenario's – gesimuleerde gesprekken tussen patiënten met verschillende problemen. De antwoorden werden beoordeeld door onafhankelijke experts: psychologen en psychiaters die niet wisten wie welk antwoord gaf.

De resultaten waren verrassend. ChatGPT -antwoorden scoorden hoger dan de antwoorden van therapeuten in drie belangrijke categorieën: empathie, culturele competentie en het vermogen om een ​​band met de patiënt op te bouwen.

"Het was schokkend. Niet alleen was het onmogelijk om te bepalen welke uitspraak van een mens kwam, maar de AI scoorde ook steeds beter", aldus dr. H. Dorian Hatch, hoofdauteur van de studie gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift PLOS Mental Health.

Betekent dit dat een chatbot beter is dan een therapeut?